PETITES TERRES / LIERRE
Le lierre étouffe-t-il vraiment les arbres ?
On l'arrache par réflexe, persuadé qu'il étrangle l'arbre. La réalité est plus nuancée : le lierre n'est pas un parasite, et il rend de vrais services. Mais il y a des cas où il faut regarder de plus près avant de décider.
01 / PAS UN PARASITELe lierre a ses propres racines
Contrairement à une idée tenace, le lierre (Hedera helix) n'est pas un parasite. Il puise son eau et ses nutriments dans le sol, par ses propres racines. Les petits crampons qu'il développe le long d'un tronc ou d'un mur ne servent qu'à s'accrocher : ils ne pénètrent pas l'écorce et ne prélèvent pas la sève. Sur un arbre adulte et vigoureux, sa présence n'a donc rien d'un étranglement.
02 / UNE RESSOURCE TARDIVEIl fleurit quand presque plus rien ne fleurit
Le lierre fleurit en automne, au moment où la plupart des plantes ont fini. Ses fleurs discrètes sont une ressource précieuse pour les abeilles, les syrphes et de nombreux insectes qui préparent l'hiver, et ses baies nourrissent les oiseaux en fin de saison. Un lierre en fleur au soleil est un petit aéroport à pollinisateurs : installez-vous cinq minutes et comptez les visiteurs.
03 / QUAND REGARDER DE PLUS PRÈSSur un arbre fragile ou une toiture
Le lierre ne met pas en danger un arbre en bonne santé. La vigilance concerne surtout les arbres jeunes ou récemment plantés, ceux à écorce décorative (bouleaux, certains érables) qu'il peut masquer, les arbres à houppier clairsemé, et les sujets déjà affaiblis ou malades : sur ces derniers, un lierre très développé est souvent le signe d'un arbre déjà en déclin, et son poids peut déséquilibrer la ramure par grand vent. Même vigilance sur une toiture, une gouttière ou une maçonnerie fragile. Enfin, s'il masque entièrement un tronc, il peut gêner l'inspection de l'arbre. Avant toute coupe, vérifiez l'absence de nid d'oiseau.
04 / À RETENIRSur un arbre sain, on laisse
Sur un arbre sain, on laisse le lierre jouer son rôle de refuge et de garde-manger. Sur un arbre fragile ou une structure sensible, on regarde avant de décider. Repères techniques : Royal Horticultural Society et Natagora.